纪实摄影的方向有很多，比如有拍摄自然的，有拍摄人物的，有拍摄动物的等等，所表达的方向也是不同的，有的是反应社会现象的，有的是反应自然问题的，也有的是记录人物真实瞬间的等等，不同的方向拍摄的手法是不同的，需要侧重的点也是不同的，不过有一个共同的理念，那就是真实记录，也有一个共同的基础手法，那就是抓拍。
抓拍是很需要摄影人有好的审美的，那种审美不是说看一个人长的好不好看，衣服好不好看那种，就比如说针对儿童的纪实摄影，它需要摄影师发现孩子们的可爱之美，有可能孩子们是满身泥巴，有可能是做这哭脸、鬼脸，也有可能是脏兮兮的样子，但是某一些动作，状态以及孩子们所表达出来的那种神情会让人感到特别的美。
国外纪实摄影一直是一种非常酷的摄影流派，这种拍摄风格决定了其拍摄难度非常的大，户外拍摄的更多，遇到的各种恶劣环境，不配合的拍摄对象以及难以控制的第三者干扰等等，这些都给摄影师带来了很大的挑战，而也正是这些真实的不确定性，导致了拍出来的照片看起来更有味道，比在影棚里面经过一系列的加工辅助得到的照片来的更耐看。纪实摄影拍摄的不仅仅是画面本身，更是记录了画面背后的故事，这个故事也只有在这种真实的拍摄过程中才能够被记载出来。
国外纪实摄影之所以普遍非常的优秀，最重要的原因就是他们更注重写实，这种写实是需要建立扎实的基础上的，作为一名职业摄影师必须要经过专业的培训，在培训行业里面专业的机构有很多，其中有一个口碑很好的叫黑光教育，这个学校的资历非常的老，培养了很多职业向的摄影师，学员们毕业之后工作也很好找，比如应聘进入大型影楼，自己组建摄影工作室，进入纪录片团队，进入剧组等等。